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作者：HITACHI

Leica跟Zeiss之所以有名，當然它的光學品質是很重要的原因，但這兩家公司在超過百年的歷史之外，也不斷在光學技術上取得突破。

1841，時年25歲的Carl Zeiss在德國Jena鎮成立了一間個人工作室，專司透鏡與顯微鏡的設計、組裝與生產。這間工作室就是今天蔡司集團的前身。

1849，時年23歲的數學家Carl Kellner在德國Wetzlar鎮設立光學研究所，即今日Leica前身，當時的主要產品為顯微鏡與相機鏡頭。機械工程師Ernst Leitz在1865年成為該公司重要合夥人，並於1869年取得經營權，公司改以Leitz為名。

1913，時任Leitz研發部主任的Oskar Barnack打造出傳奇性的Ur，Ur使用電影攝影機的35mm底片，但將格式改為電影格式的兩倍長，成為24x36mm，Ur成為世界第一台135格式的相機。

1917，日本光學(今Nikon前身)成立

1919，旭光學工業(今Pentax前身)成立

1924，接掌Leitz的Ernst Leitz II在一場關鍵性的經營會議上獨排眾議，決定大量生產Barnack式的35mm相機

1925，Leitz發表Leica A，是世界第一款公開販售的135相機。Leica(LEItz CAmera)這個品牌也於此時誕生。

1928，日德寫真機商店(Minolta前身)成立

1935，Zeiss公司光學工程師司馬庫拉博士(Dr.Alexander Smakula)成功研發鏡片鍍膜(Coating)技術，該技術使得光學鏡片的透光率提升，並大幅降低玻璃反射現象，此一技術成為日後所有光學工業廠必備基礎。

1937，Canon成立

1954，Leica發表M3，其跨時代的設計影響了往後50 年間大部份的相機製造。其卓越之處包括：世界首款量產插刀接環鏡頭系統、首創上片撥桿、首創觀景窗自動視差補償與自動框線切換，並且首開相機左右2：3的設計風氣，M3的出現全面性的改變了後世相機設計的走向，M3的許多重要特徵依然留存到今天的相機設計上。

1966，Leica發表Noctilux 50mm f/1.2，這是世界第一顆大量生產的非球面玻璃鏡片(Aspherical Lens)鏡頭，有效的校正了傳統球面鏡片的像差問題。

1972，Carl Zeiss成功研發T*鏡片鍍膜技術，其優異的透光度、解像力與色彩還原特性令T*歷經近四十年歲月而不衰。

1975，Leica 發表Apo-Telyt-R 180mm f/3.4，這是世界第一顆消色差(Apochromatic, APO)設計的鏡頭，將傳統光學鏡頭的色散問題減到最輕。

除了光學性能上的追求，Leica也繼承Barnack與Leitz II先生的遺志，致力於小型精密機械的開發，提升器材的可靠性。為了追求材料於加工時的穩定特性，Leica鏡頭所使用的玻璃胚在成形後，嚴格控溫以每小時降溫一度的方式冷卻玻璃液，製作一塊玻璃毛胚需費時三個月。Leica以技師全手工組裝鏡頭，每顆鏡頭筒內均有原廠技師的認證簽名，原廠並擔保相機可在-20C至+60C的溫度環境內工作(M系底片機如此，數位相機就不知了)

關於Leica的耐用性，最常被提到的有五個小故事：

1. 1930年，德國訓練用U型潛艇Niobe號於德國近海海域發生事故沉沒。兩個月後德國國防軍軍方進行打撈作業，於船艙中發現兩台Leica 0相機，經過兩個月的鹽水浸泡與水壓摧殘，這兩台相機依然可以正常運作。

2. 西班牙內戰(1936.7.17-1939.4.1)期間，一位攝影記者遭流彈擊中，但他胸口掛著的Leica II相機卻奇蹟似的為主人擋下了這發子彈，這名記者因而存活。(類似的故事也發生在Canon與Nikon身上，但很不幸都沒擋住。)(1973年，日本戰地記者一ノ媁泰造於柬埔寨失蹤，他使用的Nikon F2日後被發現，機身被子彈完全打穿。)

3. 1937 年5月6日，興登堡號飛船於美國紐澤西失事，造成飛船乘員35人與地面1人死亡，在事後的殘骸清理作業時，某位工作人員於一片焦黑中發現了一套Leica IIIa相機的一機三鏡，經過檢測後發現除了鏡頭最外側鏡片因高溫有些許熔融現象，其餘機件作動完全正常。

4. 197?，一名加拿大航空攝影師受雇為加拿大空軍拍攝宣傳照，但是他所搭乘的雙座型F-4戰機卻在高空發生故障，駕駛員與攝影師彈射後成功逃生，但攝影師所使用的Leicaflex SL2 MOT卻從25,000呎(7,600公尺)的高空掉落到下方的沙漠地帶中。失事一年後，加拿大陸軍於該區演習發現此台相機，相機雖然嚴重損毀，但底片依然完好保存其中，且可沖洗出完整影像。

5. 198?，一位法國生態攝影師至南極洲進行拍攝計畫，在自冰縫垂降的過程中，他不慎失手將所使用的Leica Summilux-R 80mm f/1.4鏡頭掉落至80公尺深的谷底，然而當他垂降至谷底後，發現鏡頭雖然遭到嚴重撞擊，但依然可正常對焦使用，他便繼續使用該鏡頭完成他的拍攝任務。鏡頭後來送回德國原廠檢測，發現只有輕微的光軸偏移現象。

放在Leica博物館中的其中三台 http：//photo.net/leica-rangefinders-forum/00HnrI