Victor's Data Pool

作者：ChaosCreator

        男子隊是還好，大概全世界排名30內。女子隊一直都是前三之內，今年差點沒進世足會內賽才被新聞報導。

        以美國這種隨便一個冬季奧運項目都可以從零開始，砸百萬下去培訓到得牌的財力，為什麼足球沒有這麼強？答案其實還是錢。簡單的說：美國成熟的職業運動太多了。從女子足球的強悍，你可以看到美國這個國家的總體運動實力有多強，女子項目大多仍是業餘，美國硬是可以在很多女子團隊運動上稱霸。沒有廣泛的運動風氣跟廣大的運動員基礎是不可能辦到的。

        但男子足球員面對的是另外一個世界，美國小朋友踢足球當運動的很多，還有了 Soccer Mom 這個詞。你看連加拿大人 Steve Nash 都把足球當最愛，打籃球只是為了賺錢。踢足球到國中、高中，踢得好的學生運動員，最後就面臨一個問題：我要靠足球過日子？還是轉到其他運動去賺錢？

以目前美國幾個職業運動的最低薪資來看：

        NFL：Rookies and first-year players $285,000 in 2007

        MLB：$400,000 in 2009

        NBA：比 MLB更高一點。

那MLS（Major League Soccer）呢？

        MLS：League Minimum = $33,000 (2008)；League Average = $129,395 (2008)

        這個最低薪資數字，跟Arena Football（室內美式足球，墊檔用）差不多，在美國能踢到MLS也是不容易的，但那個薪水跟其他成熟的職業運動來比，還是低，就連做不太起來的WNBA的薪水（最低約$55,000）都比他們好。

        所以很多大學足球員很會踢自由球，但美式足球教練一問：『有沒有興趣來我隊上當punter（棄踢員）？』就開開心心的去試了，純punter，NFL簽進去通常是最低薪但也賺翻啦！有機會踢Field Goal的話，就有機會賺更多。更別提在美足踢球的工作量比較低，這幾年NFL選秀的punter/kicker不少是父母才移民到美國的歐洲裔。

        再來談培育一個頂尖足球員的成本。在沒有獎學金或資助的情況下，一個頂尖運動員的早期發展都是得靠自己家。網球的威廉斯姊妹，台灣那幾個網球好手也是。以本屆世界盃美國主力球員Dempsey為例，他很小的展露天賦，父母也很願意開車三小時，到市區參加比較好的少年隊訓練，當時家中還有個打網球的姊姊，到Dempsey國中時，家裡實在負擔不起同時培養兩個人，被放棄的是誰？是Dempsey，要不是他姊姊因病早逝的悲劇，Dempsey的足球夢早就完了，在美國，要在社區、學校踢身體健康的足球不難，但到了高中以後，要能接受世界一流的訓練，全美可能沒幾個地方有，要嘛就去歐洲，這又是對家庭的龐大負擔。相較之下，美式足球有龐大的大學、高中養成系統，MLB有小聯盟系統，至少可以分擔一些家庭自己需要付出的部份。

        說了這麼多，美國『目前』足球不強的原因還是美國的運動員有其他更好的出路。至於長期來說，未來發展比較堪憂的其實是棒球。足球應該可以靠著西語系移民紮好根基。